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今日经文：亚伯拉罕年纪老迈，向来在一切事上，耶和华都赐福给他。亚伯拉罕对管理他全业最老的仆人说﹕“请你把手放在我大腿底下。我要叫你指着耶和华天地的主起誓，不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去，为我的儿子以撒娶一个妻子。”——创世记24: 1–4, 61, 67
进入21世纪后现代的社会，以忠于圣约为使命是可能的吗？
神的教会历世历代都会受到攻击；但对后现代潮流冲击下的21世纪教会，更可怕的是危机出自内部：信徒的妥协造成对神的圣约不忠。譬如，对神的话及旨意的不顺从；甚至在“诚实”这项最基本的命令上都难显出“真”的特性。
如此，就会引发一个严重的问题：教会在持续发展上会有问题吗？我们的下一代仍然会在教会吗？那下一代的下一代呢？
“下一代”正是当年亚伯拉罕所关心的问题。前面所列的经文上下文说：“撒拉死在迦南地的……希伯仑”，“亚伯拉罕年纪老迈”。以色列中没有女家长；除非亚伯拉罕能为以撒（已经40岁了）找一个妻子，否则就没有后裔了。这也就是说，不会有以色列，最终也不会有弥赛亚。那么神的应许——“地上的万族都要因你得福”(创12:3)——如何得以兑现呢？
创世记24章2–4节是圣经对亚伯拉罕行动的最后记录。亚伯拉罕要求他忠心的老仆人发誓不可在迦南地为他的儿子娶妻，这是亚伯拉罕忠于圣约的行动：不要儿子娶迦南女子，而要往他本地本族去娶！
今天，忠诚于神的圣约仍是我们的使命。那么，我们如何才能持续地忠于圣约？要能持续地忠于圣约，我们该作些什么准备呢？今天的经文建议我们在日常生活中应参与两方面的操练：第一，认识人忠于圣约的必要──人的责任；第二，认识神约中之爱的真实──神的全权。
人“忠于圣约”的必要
本故事包括四段经文：第一，使命的委托（1–9节）；第二，信靠神的引领（10–27节）；第三，使命的完成（28–60节）；第四，时代的转接（61–67节）。这四段又涉及到四类人物：忠心的亚伯拉罕；他善于祷告的老仆人；有美德的利百加；以及她那些并不太有美德的亲人。
创世记24章12节说：“求你施恩给我主人亚伯拉罕，使我今日遇见好机会。”这节经文中有一个字：“施恩”或“慈爱”(hesed，音译“哈塞德”) 在本章中出现四次（创24: 12, 14,27, 49），是个钥字。这字是希伯来旧约中最重要的字之一。“慈爱”是一个约中的字（注3）。这字与罪的赦免很有关系，多半指爱的态度中包含怜悯的意思，代表忠诚的爱。旧约的以色列人与神立过约，是神的选民。新约的基督徒借着信亚伯拉罕伟大的后裔耶稣基督，是真以色列人，也就是与神立过约的人。因此基督徒必须忠于圣约，过“哈塞德”的生活。
今天的经文让我们看到一群忠于圣约的人，他们对神“哈塞德”的行动，表现出他们的信心在产生果效，成为故事的主要特色，这可以从以下三个角度得到证实。
人尽职的行动──期待神信实的兑现
亚伯拉罕及他的仆人，忠于圣约。他们倚靠神的能力，凭信心见证神的信实会兑现，在以下三方面尽上了职责：
第一，忠心执行“神的旨意”。首先，亚伯拉罕忠于圣约。他忠于神对他后裔的应许，要求老仆人：“你要往我父家，我本族……为我儿子娶……妻”（4, 38）。他深信神必差遣使者在前引领（7–9, 40），而且对这女子有要求：肯以信心回应（8, 41），愿跟着仆人回来。其次，老仆人忠于誓言。他忠于亚伯拉罕的托付，深信神赐福他的主人财富及后裔（以撒），神也会使这项使命得以成就。他信靠神必引领，因此向祂求印证，终于找到了利百加（15），替以色列得到了新的女主人。忠心执行神旨意的人终必会从神得到祂信实的兑现！
第二，见证“神的哈塞德”。老仆人有智慧及有效的见证（34–48），显明神的慈爱与信实。人尽职的行动期待神“哈塞德”的兑现。
第三，优先完成“神的使命”。人尽职的行动，不仅表现在他对神旨意的执行上，和在生活行事上见证出神的“哈塞德”；并且在于将神的使命优先完成。经文中至少有两个证据，指出老仆人的使命感。首先，神的使命必占优先。他不肯，也不能在利百加的婚约未确定前，让自己享受盛情的款待。“他却说：‘我不吃，等我说明白我的事情再吃。’”（33）其次，神的使命不容耽误。他向利百加的家人提出警告：不要与神的保守为难！“仆人说：‘耶和华既赐给我通达的道路，你们不要耽误我，请打发我走……’”（56）因为拉班无道德原则的行为和贪心（55），如果仆人和利百加留下的话，他们有可能会失去嫁妆和婚事。
罗斯(W. M. W. Roth)说得对:“老仆人是这故事的中心角色，一个信实、聪明的传信者。”老仆人对神尽上了人的责任，他是我们的好榜样。我们不仅应当向他学习有尽职的心，还应当学习他信心的祷告与赞美的敬拜。
选自李定武“忠于圣约仍是我们的使命”，《生命季刊》第49期。
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