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今日经文：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给［他们］”（约3：16上）。
“神爱世人”。“神”是名词主格作主语，带定冠词；“爱”是动词主动态；两者一起表示：那神、祂主动来爱世人，这爱是完全出于祂，正像圣经讲的﹕“万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们！”(罗11:36）而且爱到甚至将祂的独子赐给他们。“独生子”，即祂唯一的、最爱的、最宝贵的儿子，“独生”表示是父神生命唯一且直接的延续，而且祂要为世人替罪，在十字架上受死（参彼前2：24），以祂的生命来为人类开出一条出死入生的路（参约5：24）。
当神以牺牲自己独生子的生命，为世人的罪在十字架上受死，第三天复活，胜过死亡、罪恶和魔鬼，来表明祂爱世人，那是爱到极点的爱。这里的“赐”，不仅是表明世人本不配得、唯有神自己自动自发自愿地给予，而且要表明从祂所出的，乃是贵重无比的，因祂定意要把自己的独生子和祂复活的生命赐给人（参约6：33，51，徒17：25），这个“赐”是祂整个生命摆上的赐。
神为什么要如此地来爱这些完全不可爱的世人？
“因为神就是爱”（参约壹4：8）。
“神就是爱”又是什么意思？
表示这是祂的本性。
神的本性又是什么意思？
是指出于神自己的属性，它不受外界的影响，不因环境改变而改变，因此，神的爱是永不改变的爱。
世界上哪里能有这样的爱？这实在是个最伟大而又最不可思议的真理，它永远是我们基督徒最大的安慰和鼓励。
“神爱世人”的“世人”是指什么？“世人”，原意：世界，英文都译成world，中文根据上下文有译成“世界”（约1：10，约8：12），“世上”（约1:9,约9：5），“世人”(约1：29，约3:17),“世间”(约3:19），“天下”（可16:15,罗1：8）等，它是一个意思很广的字。
再按上下文来看，上文“那光是真光，照亮一切生在世上的人”（约1：9），其中“世上”，和“世人”是一个字，并说明是一切生在世上的人，包括有不认识祂、不接待祂的（参约1：10，11），和接待祂、就是信祂名的（参约1：12）；施洗约翰又见证说“看哪！神的羔羊，除去（或作“背负”）世人罪孽的”（约1：29），其中“世人”也是一个字，当时施洗约翰是把耶稣介绍给犹太人，因此这里的世人，应该包括犹太人在内。
再看下文，“因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救”（约3:17），这是在解释神爱世人、差祂儿子降世的目的。这里“降世”、“世人”都是一个字，紧接着，“信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名”（约3：18），显然上面的世人就应包括“信”和“不信”的人。这里用了一个强烈的对比来表示神的心意，“不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救”，但人的回应不同，结果就会不同。再看世人又是些什么样的人？世人都是罪人，因为他们自己的行为是恶的（参约3：19上），现在光来到世间，为要拯救他们，他们却不爱光倒爱黑暗（参约3：19下），甚至还恨光（参约3：20）。世人是些这样的人，但是，神依然宣告“神爱世人”，可见神的爱有多么的宽宏大量。
【应用】神爱世人，神要光照一切生在世上的人，这是神永不改变的心意。约翰福音记载，耶稣既医治大臣和他的儿子（参约4：50–53），也同样医治三十八年的病人（参约5：8，9）和生来瞎眼的人（参约9：5–7）；耶稣既和有身份地位的尼哥底母谈重生，又和没有身份地位的撒玛利亚妇人谈活水（参约4：10–14）；耶稣既爱犹太人(参约4:22)，又爱外邦人（参约4：39–42）；耶稣既爱门徒（参约16：26）、信徒（参约17：20），又惦记着世人（参约17：21，23）。
我们实在要去明白、体贴耶稣爱世人的心。今天我们面对世俗化的挑战，耶稣问每一个人“你们要什么？”（约1：38）。今天的市场经济，实质上就是商品经济，人都异化成了商品，看你是否卖的出去。你卖不出去就没有价值，你能卖多少“钱”，那就是你的价值。在市场经济中，人到底想要什么？什么才是神希望人应该有的价值观？人怎样才会去思想和追求那最有价值的？人又如何才能得着那最有价值的？今天，神依然在光照每一个人，我们要去体会一下人心的麻木、迷茫、挣扎和痛苦，更要体会一下神的心，我们基督徒应该有什么样的回应？
选自冬至“耶稣的十字架救恩”，《生命季刊》第55期。
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