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《基要真理證道集》 · 林時新（著） · 生命出版社出版
诗篇34:19
苦难是人所害怕的，但人生在世上难免有苦难。婴儿一出母腹就哭了，因为他来到这苦海一样的世界。人在世上是劳苦愁烦，病痛衰老、死亡，过着苦海般的生活。苦难好像空气布满全世界，无论什么地方都有苦难，无论什么人都会遭遇苦难。雅各说：「我平生的年日又少，又苦。」（创世记47:9）主耶稣说：「在世上你们有苦难，但在我里面有平安。」（约翰福音16:33）苦难好像挪亚时代的洪水，只有在方舟里面的才有平安。从前我在教会工作的时候，会友问我说：「上帝为什么应许这么多的苦难临到我们？」
苦难有三种原因。一是因为作错了事，犯了法而受苦难。二是因为爱心替人牺牲而受苦难。三是因为上帝的管教，要叫我们得益处，叫我们更圣洁、更爱主（希伯来书12:5–11）。今天所要讲的就是这种苦难。
婴儿出生就要哭，若不哭，医生就要打他。为什么要打他？因为打了才会哭，哭了才会呼吸，才会使肺开展，这样婴儿的生命才得保存，所以医生打出生不能哭的婴儿，并不是残暴，乃是要救他的命。主允许我们遭遇苦难也是为要挽救我们的灵命，叫我们属灵的肺开展，能够呼吸。
主说：「你兴盛的时候，我对你说话，你却说，我不听。」（耶利米书22:21）许多人在兴盛的时候不听主的话，到了受苦难的时候才要听。我们可以回想一下，当初我们信主的时候或是我们的父母信主的时候，是在平安快乐、有地位、有名誉、兴盛的时候信的呢？还是在遭遇苦难的时候信的呢？
以色列人在埃及若没有受逼迫，若没有遭受大的苦难，谁也不能把他们从埃及领出来，只有苦难催逼着，他们才愿意离开埃及归回迦南。浪子若不遭受天灾人祸，遭遇大饥荒；若不穷苦，是没有人能劝浪子回家的。
主借着苦难催迫我们信他，也借着苦难叫我们的灵命长进。申命记32:11说：「又如鹰搅动巢窝，在雏鹰以上两翅搧展，接取雏鹰，背在两翼之上。」这是母鹰教雏鹰学飞的方法，是搅动巢窝，使巢窝不舒服，叫雏鹰不得不离开，这样雏鹰才会学飞。当雏鹰无力要跌下的时候，母鹰就搧展两翅接取雏鹰，背在两翼之上。上帝就是这样对待我们，他搅动我们舒服的巢窝，把我们推出窝外去，使我们被迫使用我们的两翼，就是信靠和顺服，叫我们的灵命长进。上帝一方面叫我受苦难，一方面保守我们。彼得前书5:10说：「那赐诸般恩典的上帝，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」主借着苦难叫我们灵命长进，好像花草树木借着太阳之晒而长进一样。约伯遭遇苦难以后说：「我从前风闻有你，现在亲眼看见你。」（约伯记42:5）苦难好像天使领我们与主愈近。诗人说：「我未受苦以先，走迷了路；现在却遵守你的话。」「我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。」（诗篇119:67、71）「看哪，我受大苦，本为使我得平安。」（以赛亚书38:17）
主耶稣说：「我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。」（约翰福音15:1–2）主不修理不结果子的枝子，乃是修理结果子的枝子，为要使他结果子更多。
钻石一次对雕琢它的磨轮说：「我真不幸，已被你磨炼三日了。」磨轮回答说：「不要这样说，你起初到我轮下的时候是一块粗晦的石头，经过我的雕琢磨炼之后，现在你已成为美丽的钻石了。」主借着苦难来雕琢磨炼我们，使我们成为合他心意的人。约伯说：「他试炼我之后，我必如精金。」（约伯记23:10）保罗说：「要用水借着道，把教会洗净，成为圣洁。」（以弗所书5:26）水是指着苦难说的。主用苦难把我们洗净，成为圣洁，这是火的洗礼。
我们看见宝贵的瓷器上面都有美丽的图画或文字，是永不退色的。因为经过多次的热火烧过，这烧是指苦难，上帝借着苦难烧我们，使我们成为合主心意的人，使我们有美好的灵性可给人欣赏爱慕。
大卫说：「义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切。」(诗篇34:19)义人为什么多有苦难？因为主用苦难来造就义人。义人所受的苦难是造就的苦难，是恩典的苦难，并不是刑罚的苦难。虽然有苦难，但主要救他脱离这一切。
主说：「他在急难中，我要与他同在。我要搭救他，使他尊贵。」（诗篇91:15）当日约瑟被卖为奴仆、被诬害下监牢，主与他同在，搭救他，使他尊贵，使他成为埃及国的宰相。彼得说：「叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵；可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。」（彼得前书1:7）我们在世上虽不能得到尊贵，但主再来时候能得着。
大卫说：「我在困苦中，你曾使我宽广。」（诗篇4:1）主用苦难来宽广约瑟的心。以前约瑟在父家享受父亲的宠爱，他对于人生的悲痛哀伤是不能领会、不能同情的。经历苦难以后，他才会同情遭遇苦难的民众。保罗说：「我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。」（哥林多后书1:4）
雅各说：「忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。」「我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。」（雅各书1:12、2）为什么落在百般的试炼中都要以为大喜乐？因为有生命的冠冕要赐给我们。
马丁路德说：「苦难来时要镇定安静，心中的忧伤不要四处张扬。相信上主，交托给他，他一定帮助。」自己的痛苦忧伤说得愈多，愈叫自己失去力量。在主爱中的人有苦难而没有痛苦，因他隐藏在主里面。主耶稣说在世上你们有苦难，但在我里面有平安，这样魔鬼就无法再利用苦难继续进攻。
苦难好像一把菜刀，可以拿来切菜，也可以拿来杀人，就看你怎样拿法。你是拿刀刃还是拿刀柄呢？你若是拿刀刃就会被割伤；拿刀柄，你就会控制它。苦难来了，你只看苦难，不看苦难后面的上帝。单单看苦难，就是抓刀刃，结果你被苦难伤害；面对苦难，你不看苦难，只看苦难后面的上帝，这就是抓住刀柄，你就利用刀做事。苦难是可以利用的，成为灵性长进的阶梯。我们不是消极地忍受苦难，而是积极地化苦难为胜利。当一粒沙进到蚌的身体里以后，蚌是很痛苦的，可是它不断把一种内分泌涂在伤口上，不久就出现一颗珍珠。我们的苦难也能化为祝福。俗语说「水火无情」，水灾火灾是非常的可怕，但是人若善以利用，水火就成为人日常生活很大的帮助。
主耶稣在世上的生活，外表上无时无刻不在患难危险之中，可是里面却是满有平安，所以十字架就在面前仍对门徒说：「我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。」（约翰福音14:27）主耶稣在逆境时说：「父啊！是的，因为你的美意本是如此。」（马太福音11:26）他临难的时候，门徒分散；甚至彼得不认他；犹大出卖他；群众喊钉他十字架，在那种四面楚歌的环境中，他未曾怨叹，「他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。」（希伯来书5:8）这是主耶稣对苦难的态度，也是我们基督徒对苦难应有的态度。
「仰望为我们信心创始成终的耶稣；他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。」（希伯来书12:2–3）
约伯说：「他使人夜间歌唱。」（约伯记35:10）夜间是黑暗的时候，所以夜间是指苦难。主使信靠他的人在苦难中能够歌唱，好像保罗、西拉被关在监牢里能够歌唱一样。为什么在患难中能够歌唱？诗篇廿三篇说：「我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在，你的杖，你的竿，都安慰我。」因为有主同在的平安喜乐，所以能够歌唱。主使我们夜间歌唱，将来在天家只有歌唱，没有黑夜，「城门白昼总不关闭；在那里原没有黑夜。」「上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。」（启示录21:25、4）
当以色列民在红海边进前无路，退后无步的时候，「耶和华便用大东风，使海水一夜退去；水便分开，海就成了干地。」（出埃及记14:21）上帝为以色列所行的神迹是在黑夜，是在我们遭遇苦难的时候，在我们黑暗的路程中。虽然前途茫茫，看不见出路，可是主正在暗中工作，为我们开出路。等天一亮，就会向当初以色列人一般看见水已退去，困难已经没有了，有一条干路可走，在顶危险的环境中要带领你平安过去。以色列人在红海边所遭遇的困难是极大的，可是他们看见上帝的作为也是极大的。
保罗说：「你们所遇见的试探，无非是人所能受的；上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。」（哥林多前书10:13）我每遇苦难的时候，这节圣经都是我及时的帮助。上帝是信实可靠的，必不叫我们遭遇当不起的苦难，必给我们开一条出路。主耶稣说：「在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。」（约翰福音16:33）我们要靠着胜了世界的主来胜过苦难。放心这两个字很宝贵，放心是表明完全的信靠来接受主的平安和拯救，成就主的旨意在我们身上（彼得前书4:1–2）。
