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—— 主耶稣的降生和复活乃是人类历史上最荣耀的事,没有任何其它的事件可以与之相比
主日祈祷文
甚愿在纯粹的敬拜赞美中
与主有美好甘甜的相交
文/生命季刊编辑
《生命季刊》第84期
亲爱的主，我们感谢赞美你！诸天述说你的荣耀；我们蒙主宝血买赎的人，更要赞颂你的荣美。穹苍传扬你的创造之工；我们得着基督生命的人，更愿意见证与宣扬十字架所显明的大恩大爱。耶和华我们的磐石，我们的救赎主啊！愿我们口中的言语，心中的意念，在你面前蒙悦纳。主啊！求你将你的道指示我们，将你的路教训我们。求你以你的真理引导我们，因为你是救我们的神，我们终日等候你。谢谢你叫我们知道，谁敬畏主，主必指示他当选择的道路。
主啊，求你在这弯曲悖谬的世代，坚固我们走十字架道路的心志。无论世俗潮流的冲击何等猛烈，叫我们信仰与生命的房屋，因建造在你真理的盘石上，就总不倒塌。主啊，求你记念你的怜悯和慈爱，因为这是亘古以来所常有的。当我们软弱之时，求你伸出带钉痕的手来扶持我们，带领我们经历你的刚强。当我们灵性衰败的时候，求你用你圣善的灵充满我们，引导我们进入真正的复兴。主啊，我们是你的羊，你是我们的好牧人。求你训练我们对你的声音敏锐，使我们可以跟随你的脚踪行走父神心意中的路。
满有恩典的主，求你在这杂乱的世界，使我们靠着你的恩典，坚守信仰与生命的纯粹。我们甚愿在纯粹的敬拜、纯粹的赞美、纯粹的渴慕、纯粹的感恩中，与主有美好甘甜的相交，从今直到永永远远。奉我们主基督名，阿们！
主日信息
耶稣降生的故事
讲员 李承宇牧师
马太福音2章
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https://youtu.be/NJq7mySXMrY?si=t70jA0psSKCnuK08
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经文：马太福音2章
马太福音第二章讲到一些外邦人来到耶路撒冷来朝见出生不久的主耶稣。
讲到这段经文，首先值得一提的就是，古往今来，所谓的东方三博士的说法已经成为所有人的固有认知，无论是信徒还是非信徒。教会传统诗歌本里有一首圣诞诗歌就叫东方三博士。很多世俗的艺术作品，雕塑，绘画等等也都是三个人。但圣经从来没说过是三个人。第一节说的是：当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷。
今天我们对经文误解的一个主要原因就是按照我们的印象或者道听途说，听别人说圣经讲的什么，而不是认认真真地去看经文究竟讲的是什么。经文从来没有提到只有三个人。只不过因为他们献上三种礼物，就出来东方三博士这么个说法。但三种礼物和有几个人显然没有必然联系。实际上原文这个所谓的“博士”是个复数形式，所以代表2个以上任何的人数，很可能是多于三个人。
博士，在今天看来是很滑稽的翻译。我们知道和合本圣经是清末民国初期翻译的，所以有些翻译我们今天看着是有些奇怪的。原文这个词最初专门指米底亚人和波斯人的祭司阶层的成员，这些人有解梦的能力。但以理书记载尼布甲尼撒王做了个梦，然后招来一群人给他解梦：王吩咐人将术士，用法术的，行邪术的，和迦勒底人召来，要他们将王的梦告诉王，他们就来站在王前（2:2）。其中“用法术的”这个词，在七十士译本（旧约的希腊文译本）中，译作μάγους，就是和合本马太福音2:1译作“博士”的这个复数名词。这个词指各种有知识有能力的人，包括占星家、占卜师等等，以至于这个词后来成为了一个贬义词，特别指巫师，魔术师，甚至指庸医、骗子。但马太福音这里应该没有负面的意思，根据上下文，这些人最可能是占星家，观天象的，所以新译本的翻译是“希律王执政的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。那时，有几个占星家从东方来到耶路撒冷”。
我们看到这一段的时候可能会有很多的疑问。比如这是一颗怎样的星星？根据第9节，给我们的感觉这颗星星就像一个领路人一样。从经文本身并不能确定东方指的是什么地方。但可以肯定的不是在巴勒斯坦地区，因为12节的英文是“they returned to their country by another route”。所以这些人是从足够远的地方，跟随这颗星来到耶路撒冷。我们很好奇这颗星是如何引领他们的。另外，占星术是合理的吗？很多国家民族，包括中国，都有天象和人间大事，特别是君王出生，王朝更替相关联的说法。这是符合圣经的吗？
首先，对于占星术，观天象的看法。对于此类和算命类似的东西，圣经是明确禁止的，基督徒对这些东西应该远离：你到了耶和华你神所赐之地，那些国民所行可憎恶的事，你不可学着行。你们中间不可有人使儿女经火，也不可有占卜的，观兆的，用法术的，行邪术的，用迷术的，交鬼的，行巫术的，过阴的。凡行这些事的都为耶和华所憎恶。因那些国民行这可憎恶的事，所以耶和华你的神将他们从你面前赶出。你要在耶和华你的神面前作完全人（申命记18:9–13；也见以赛亚书47:12–14）。一些基督徒对于星座和性格之类的东西很有兴趣，这都东西是和基督徒的身份不相符的。
接下来的问题就是，既然上帝禁止占星术之类的做法，为什么圣经这里有这样的记载。对这个问题的回答是：正是因为当时的人有这种占星观天象的认知，他们认为一些特殊的天象对应一些人间的大事件，所以上帝就使用当时的人所相信的东西来特别启示他们。这实际上就是上帝启示的方式。显然地，主耶稣的出生的全过程都是上帝直接参与成就的，这是救恩历史最重要的事情之一，当然现实中没有类似的事件。所以即使历史中还有类似于君王出生伴随异常天象的事情，我确信那些更大的可能是巧合。总而言之，这样的事情不是规律，背后没有任何原理保证。这就是为什么占星术不是科学。从占星术到天文学的过程，就是人类从对自然界基于迷信的认识论到基于实验和数理推理的研究方法的认识论的转变过程。
另外上帝这样做还有一个重要的原因是因为摩西五经中术士巴兰（约书亚记13:22）的预言：
我看他却不在现时，我望他却不在近日。有星要出于雅各，有杖要兴于以色列，必打破摩押的四角，毁坏扰乱之子。他必得以东为基业，又得仇敌之地西珥为产业。以色列必行事勇敢。有一位出于雅各的，必掌大权。他要除灭城中的余民。（民数记24:17–19）
这是旧约一处关于弥赛亚，就是基督的预言。所以有一颗星表明弥赛亚的降生，这基本上可以认为是对这处预言的应验。
马太福音所记载的这个东方术士觐见新生王和路加福音2章记载的天使向牧羊人报佳音的意义性质上是一样的，就是上帝通过一些特别的事件向犹太人暗示弥赛亚的降生，尽管当时的犹太人完全没有明白其中的意义。原则上说犹太人中的拉比文士应该能够意识到弥赛亚的降生。这些外邦的术士来拜见一个婴孩儿，他们应该想到以赛亚书9:6，“因为有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。”
以赛亚书9:6是旧约另外一处重要的弥赛亚预言。所以上帝启示的话语和上帝的作为是有内在的相关一致性。当然，人在事前不能完全明白也是正常，就像我们不能清楚地明白启示录启示的末日事件究竟是什么。但事后去看，这些都是我们确信圣经是上帝启示的话语的原因。另外，从属灵上看，主的降生就像一颗明亮的星的出现，所谓的晨星，启明星，表明光明希望的来到（参约翰福音1:1–5；彼后1:19）。
我们也可以注意到这一段和出埃及记一开始的相似性。希律和百姓的不安（3节）对应于出埃及记1章埃及人和法老对以色列人的反应（1:12）。希律屠杀婴孩对应于法老屠杀以色列的男婴（1:16）。而主耶稣的出生正是对应出埃及记记载的摩西的出生。摩西很大程度上是主耶稣的预表，这里就不多说了。另外经文叙述约瑟带领马利亚和耶稣从埃及回到加利利的语言也和上帝让摩西带领以色列人出埃及的语言很相似（比较马太福音2:20和出埃及记 4:19–20）。
神学上这有两方面的意义。一方面，上帝拯救以色列人出埃及脱离法老的辖制逼迫正是预表着主耶稣拯救我们脱离罪的辖制。另一方面，从现实角度考量，实际上这个时候的犹大地从信仰上看是极其堕落的。大家都记得主耶稣对法利赛人的厌恶。实际上法利赛人是当时在人看来最敬虔的一群人，是当时犹太人属灵的榜样。所以我们可以意识到当时犹太人是怎样的堕落。另外，当时犹太人的政治领袖是所谓的撒都该人。而撒都该人用今天的话来说就是自由派。撒都该人不相信全部的圣经，很多内容撒都该人都不信（使徒行传23:8）。当时的大祭司是罗马皇帝任命的，利未人都不是，很多的腐败罪恶在这些人身上。所以福音书记载的大祭司是和耶稣作对的，是将耶稣送上是十字架的始作俑者。
所以，这个时候犹太的大环境从信仰上看是非常黑暗的。可以说以色列当时就是埃及，耶稣下埃及对应以色列人出埃及，所以结论就是：主的降生是在最黑暗的时候。“光照在黑暗里，黑暗却不接受光”（约翰福音1:5）。我们知道主再来之前乃是人类历史最黑暗、充满大灾难的时候（马太福音24:21）。所以主临到世界不是因为这个世界美好，而是因为这个世界太黑暗了！所以我们不要有意无意地希望信主之后发生在我们生命中的都是人眼中的美好。
至于第一个问题，这颗星是一颗怎样的星，历史上有各种的观点。但不外乎两种逻辑，一个就是认为这是自然现象，另外当然就是超自然现象。对于自然现象，这里值得一提的是一些人认为这颗星是大合相。大合相是指木星和土星的合相，这时两颗行星在天空中出现的距离最近。大合相大约每20年发生一次，其时木星在其轨道上会“超越”土星。
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E5%90%88%E7%9B%B8
这里提到公元前7年发生的一次大合相，“认为伯利恒之星可能正是当年的大合相”。持有这种观点的人推测一颗新恒星出现在木星和土星的近合点附近，就是这里的这颗星。这被认为预示着犹太人中王的出生，因为木星被认为是皇家行星，而土星作为星期六之星，星期六是犹太人的安息日。这就是为什么一些人认为木星土星的这次大合相就是这里的特殊的天象。
对于这种试图用自然现象解释圣经记载的一些特别的自然现象，最典型的就是出埃及记的十灾，一些人一直试图将十灾解释为自然现象。这里我们需要意识到两方面。一方面，上帝的确会调动自然力，大自然的力量来行一些在人看来神迹的事情。最清楚的就是分红海。上帝是用大东风分开海水的（出埃及记14:21）。
所以，试图从自然现象去解释一些神迹并不是一无是处。但是另一方面，很显然，和这些神迹相关的自然现象也都是上帝特别干预、施行的事件。就像大东风吹开海水，显然这不是通常会发生的事情。所以，究其根本，圣经中记载的神迹都是上帝特别的作为，决不能仅仅从自然现象，用物理学去解释。就像这颗星，无论如何不可能仅仅从自然发生的天文现象去解释。这颗星明显是有意识地在带领这几位东方术士找到耶稣（9节）。
所以，神迹，从人的角度看，就是违反自然规律的事件。所以神迹绝不可能完全从科学角度当作一个自然现象去解释。试图完全从科学角度去解释神迹就是典型的自由派神学的观点，不相信圣经中记载的神迹是实实在在发生的有悖于自然规律的事件。
所以，我个人当然认为这颗星的带领是超自然现象。这就可以给出第二个问题的答案，就是这颗星是如何引领那些人的。因为这些人是从巴勒斯坦之外的地方找到耶路撒冷的。而且到了耶路撒冷之后还像一个领路人一样把他们带到耶稣住的地方。很显然，1–2节表明这几个人到了耶路撒冷之后在四处打听新生王出生在哪里，搞得全城都知道这个事情，甚至传到了希律那里。而9节表明如果不是这颗星又出现了，这几个人不知道什么时候才能够找到耶稣。
所以经文明显表明这颗星是有意识的带领。所以，我个人认为这个星就是一位天使，但没有明确地显现给这几个人，而是以同一颗星的异象来带领这些人找到主耶稣。这个理解和圣经的启示是相容的。因为圣经常用星来代表天使。约伯记38:7说，那时晨星一同歌唱，神的众子也都欢呼。这里的晨星对应神的众子，sons of God，指的是天使。BTW，这节经文是一个经文的暗示上帝首先创造了灵界的生命：天使，之后才创造物质世界，因为这节经文告诉我们上帝创造物质世界的时候这些天使是观众。当然，没有这节经文我们也很自然相信上帝是先创造灵界，再创造物质界。但经文给我们这样的理解以支持。另外像启示录12:4，这里的星代表的是和撒但一同堕落的天使。
还有就是，耶稣出生的过程中天使是一直在参与。天使告诉约瑟，他的未婚妻怀孕了。天使加百列告诉马利亚她要处女怀孕。天使向牧羊人报佳音。所以耶稣的出生过程是有天使一直参与的。所以我认为这些术士看到的所谓的星就是一位天使。
至此我们仔细解释了太2章这里和所谓的“东方三博士”相关的问题。接下来我们来看大希律。大希律是一个杀人不眨眼的恶魔，这就是为什么他会将伯利恒周边刚出的小孩子都杀光，尽管按照当时的人口比例可能只有20个左右的小孩子。大希律根本就不是犹太人，而是以东人。大家可以想像这种属魔鬼的人本性都是一样，所以大希律对百姓是残暴无比，但对罗马皇帝却是极尽谄媚奉承之能事，这也是为什么他能够做犹太地分封的王，相当于中国古代的地方诸侯。大希律晚年对任何人都不信任，总觉得别人要害他。他杀了他的爱妻米利安以及米利安的父母，兄弟和他自己的三个儿子。就在他死掉之前大概10来天还杀掉他的一个亲生儿子。罗马皇帝奥古斯都也讽刺说：“做他的忠实走狗都要比做他的孩子强。”
希律屠杀伯利恒的婴儿 Lodovico Mazzolino作，1510–1530
这就是为什么大希律会杀小孩子。同时，这也是主耶稣降生的背景，政治环境。历史就是这样，最黑暗的时候也是曙光将要出现，情况将要改变的时候。这也许是上帝的一个行事原则。
另外，这里经文表明主耶稣不是在公元元年出生的，尽管公元的纪年是以主耶稣的降生作为起始的。所以公元前的英文缩写B.C.的意思是Before Christ。显然当时的人搞错了耶稣出生的时间。这里我们看到主耶稣是在大希律死亡之前出生的。而大希律死亡的时间很清楚，公元前4年4月4日（百度）。所以主耶稣出生的时间一定是在主前4年之前。另外，16节提到希律照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，都杀尽了。所以如果假设大希律杀了小孩子之后不久就死了，因为他死之前是荒唐地残忍，所以这个假设是很有可能的，那么7节说大希律细问那星是什么时候出现的。所以大希律照着仔细查问那些来朝拜耶稣的人得到的信息，将两岁之内的孩子都杀了，表明希律确信当时主耶稣不会超过两岁。所以主出生可能是在公元前6年左右。另外，路加福音提到主耶稣出生的时候罗马有一次人口普查（2:1–6）。这个事件历史学家没有确凿的定论，但可能的时间就是公元前6年。所以今天普遍认同主耶稣降生的时间是公元前5–6年。
接下来我想稍微解释一下关于神义论的问题。这是一个很重要的护教的问题，因为这是不信主的人问的最多的一个问题之一，简单的说就是一个慈爱的上帝为什么允许像大希律杀害婴孩这样的事情发生。
首先，马太福音明确地讲，大希律的这个暴行是应验了旧约的经文，2章18节。这个经文是耶利米书31:15（耶和华如此说，在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了。）但耶这里经文的意思并不是预言，而是先知以一种修辞的手法描写南国犹大被巴比伦灭，犹大亡国的悲惨景况。这是当时发生的事情，并不是预言。但马太认为这应验了先知耶利米的话，就是说马太认为耶利米书的这句经文是暗指，英文叫allude大希律杀婴孩的事件。换句话说，这样的惨剧是在上帝的计划之中的。这其实是显然的，因为一个人可以argue为什么上帝要让向术士启示主的降生，这些人如果不去的话也就不会有大希律杀害婴孩的事件。上帝无所不知，上帝既然知道希律会这样做，为什么上帝还要向那些人启示。这就是所谓的神义论的逻辑。很多人都会有这样的疑问，哪怕是已经信主。这里简单地回应一下这个问题。
首先，毫无疑问，上帝知道希律会杀害小孩子，但上帝依然带来那些东方人去寻找耶稣，当然意味着上帝认为这样的启示是绝对必要的！另外，今天的人被人文主义深深影响，特别是左派的道德绑架，甚至连上帝都想绑架。但是基督徒必须用圣经观，THE BIBLICAL VIEWS来重塑我们的三观，我们一切的观念。我们不可以凭着我们自己的喜好恶憎去选择性地接受圣经的思想。我们喜欢的，上帝未必喜欢（路16:15）；世人重看的，上帝也未必重看（赛55:9–10）。
所以，不要从人的情感出发去判断上帝的作为，更不要试图对上帝做道德绑架。首先，生命是上帝所赐，上帝自然有权，而且也只有上帝有权！取走人的生命。所以不要觉得一个小孩子就怎么样。大卫和拨士巴淫乱生的孩子上帝要取走他的性命（撒母耳记下12:14–15），这没什么不可以，弟兄姐妹们。上帝不受“小孩子是无辜的”诸如此类人的观念的绑架。
其次，主为罪人死，12个使徒11个为主殉道，为什么这样的事情可以发生而上帝取走无辜小孩子性命的事情就不能发生呢？“你们如今要知道，我，唯有我是神。在我以外并无别神。我使人死，我使人活。我损伤，我也医治，并无人能从我手中救出来。”（申命记32:39）这是上帝的绝对主权，人不要试图挑战上帝的绝对主权。
最后，上帝是无所不知不仅仅意味着上帝知道希律会杀害小孩子；上帝无所不知同样意味着上帝知道一个人一生会做的事情，一生的所思所想。世上的每一个人都是罪恶的（罗马书3:10–18），“人从小时心里怀着恶念”（创世记8:21）。这是上帝看到的世上每一个人。在上帝眼中没有小孩子更可爱这回事。不要过分解读福音书的经文，认为耶稣特别喜爱小孩子（马可福音10:13–16）。主这样讲的背景是小孩子更单纯，谦卑，所以更容易有单纯的信心，更容易信主。这是现实情况。所以马太福音18章讲的很清楚，耶稣便叫一个小孩子来，使他站在他们当中，说，我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。所以凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。（18:2–4）
所以，小孩子的确单纯可爱，但这并不表明小孩子会一直单纯可爱。所以对于孩子乖巧，表现出单纯的信心的时候，我们不要仅仅是开心，更要想到他们长大了很可能就会失去现在单纯的信心，所以要好好地“照着主的教训和警戒，养育他们”（以弗所书6:4）。另一方面，尽管每个小孩子都很可爱，但有些孩子长大之后会变成一个坏人，恶人的。当然这不是我们期望的，特别是我们自己的孩子，而且我们也不会知道那个孩子长大了会变坏，所以情感上我们喜欢每个孩子。但问题是上帝无所不知的！如果我们能够确知斯大林毛泽东大希律这种人将来要做的事情，他们小的时候我们还会觉得他们很可爱吗？我相信很多人不会想让他们长大成人。而这正是上帝看每一个人的方式。每一个人都是罪人，无论是成人还是小孩子。上帝会怜悯每一个人，但同时，没有任何一个人真的配得上帝的怜悯。这是针对今天的经文对像神义论这种问题的一个简单的回应。
最后解释一下三个礼物（11节）。这些在当时都是贵重的东西。黄金就不用说了。乳香在当时是一种奢侈品，是一种生长在阿拉伯、印度和索马里的树的松香。同样，没药是生长在阿拉伯和埃塞俄比亚的一种树的松香。这些松香在当时具有广泛的用途，从宗教仪式和法术仪式中的使用，到婚礼仪式和化妆品用途，再到作为香料或作为药用。圣经中这三者一同提到只有这里。但乳香和没药在旧约有一起提到，出埃及记30:23, 34。这是献给耶和华烧的香的做法。另外，我们相信这些术士献上的这三样东西同样是上帝的启示，因为从神学上看，这是最适合献给主耶稣的礼物。因为以赛亚书60章提到外邦人要将黄金和乳香献给耶和华，献到耶和华的圣殿（1–7节）。而属灵意义上，主就是圣殿（约翰福音2:21）。圣殿是旧约以色列人敬拜上帝的地方，而我们今天可以敬拜上帝是因为主耶稣的拯救，用保罗的话说就是在基督里。所以，约一2:23说，凡不认子的就没有父。认子的连父也有了。5:12说，人有了神的儿子就有生命，没有神的儿子就没有生命。所以我们的信仰不只是相信上帝，我们的信仰是接受耶稣基督作为我们的主和救主。“若不借着我，没有人能到父那里去。”（约翰福音14:6）
主耶稣的降生和复活，乃是人类历史上最荣耀的两件事情，没有任何其它的事件可以与之相比。经文记载的关于主耶稣降生的这些事件表明上帝要荣耀祂的儿子，就像主耶稣上十字架之前祷告讲的，“愿你荣耀你的儿子，使儿子也荣耀你。”（约翰福音17:1）
我们低头祷告：
亲爱的天父，我们再一次献上感恩，因为你怜悯我们这些不配的罪人。你在我们陷在罪里、活在罪中的时候，在我们活在黑暗中的时候，你就将你自己的儿子我们的主，差派在这个世上让祂道成肉身成为一个人，成为像我们这样一个有限的人，用祂完美的生命，无罪的生命救赎我们脱离罪恶，我们再一次献上感恩！天父，我们也求圣灵来感动我们每个弟兄姐妹的心，在这个圣诞佳节，感恩的季节，当我们心被恩感，我们称颂你的时候，我们也想到我们愿意用我们对你的爱来回应你对我们的爱，谢谢你，一切荣耀都归于你！祷告祈求感恩奉主耶稣的圣名，阿们！
李承宇 牧师，现在美国牧会。
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