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天路寻踪 （连载四）
巴特.拉森著 晓舟译 董红梅校
生命与信仰 总第17 期 2009年10月
举步认识上帝
我想大部分称为基督徒的应该同意我下面要说的，这部分内容非常重要。我要求你立即同意我所讲的。如果你真想了解上帝，你要自己做功课，花时间去读那些我引用的《圣经》经节。求上帝在你心里确定我讲的是不是真理，全心寻求上帝和祂的真理。
在这一部分里，我会有意引用《旧约》里的经文，目的是要让你看到《新约》中的真理在《旧约》中就被预言和教导过。《圣经》是个整体，而耶稣是将他们串在一起的主线，我相信《圣经》明确教导了如下四项属灵原则：
属灵原则1：上帝是慈爱圣洁的上帝
起初，上帝创造的世界是完美的(创世记1, 2），祂爱我们，期待我们与祂建立亲密的关系，在这样的关系中，我们认识上帝并让祂带领我们的生命，从中找到喜乐和平安（箴言3:5,6; 约翰一书4:16; 约翰福音3:16; 10:10；以弗所书 2;10），上帝为我们作的计划美好得令人难以置信（以弗所书3:14–21）。
属灵原则2：人因为堕落而在灵里与上帝隔绝
既然像上面所说，那后来出了什么问题？为什么没有更多的人经历上帝的计划呢？原因听起来也许让人费解，但圣经确实说了，是由于人的罪导致了与圣洁上帝的隔绝(以赛亚书59:2; 罗马书6:23)。罪就是抵挡上帝，不管你是消极地还是被动地抵挡他；罪就是我们固执己见，我行我素。因为上帝恨恶罪，而我们又是罪人，这意味着因为罪和抵挡上帝，我们处于上帝的震怒与审判之下（以西结书18:20, 21; 罗马书1:18; 5:9; 以弗所书 2:1–4）。
因为上帝的“圣洁”，祂的全然无罪，我们无法来到祂的面前 (以赛亚书6:1–5, 约翰一书1:5) 。就如同未经允许，你不能穿着油腻腻的鞋子去踩别人家雪白昂贵的地毯，上帝也决不容忍罪在天堂中存在。我们的罪已经污染了地球，如果我们不作根本的改变，带着罪性就直奔天堂，那样天堂也会被我们污染了。
我们都不符合上帝完美的标准。假设我们在大峡谷跟前排着队要跳过去，有人跳得远，有人跳得近，但有一点是同样的，人人都会摔下去（传道书7:20; 罗马书3:23）！听起来实在不能人人接受，但事实是，没有一个人配得进天堂。当年亚当和夏娃选择犯罪，圣经告诉我们，罪性就此进入我们每个人里面（创世记 3章; 诗篇 51:5; 罗马书 5:12–21）。
根据《圣经》，罪不单单指谋杀、偷窃或奸淫等，在上帝的眼里，连自夸都是罪，婚姻外的性生活是罪，说谎、说闲话、诽谤、欺骗、懦弱、胆怯、不信上帝、贪恋别人财产、没有信心、无礼、追求世俗名利、不饶恕人、不祷告、不守信用、好色、发誓、没有爱心等很多别的，都是罪（出埃及记 20章等; 雅各布书 4:16; 加拉太书5:19–21; 启示录21:8; 罗马书1:18–32; 14:23; 马太福音5,6章等）。
根据《圣经》，不管我们的罪是大是小，在上帝面前都是罪人（雅各布书 2:10），这好比一个人在法庭上说：“法官，你说我杀了人，但你看，有多少人我没杀啊！”问题是，我们都犯罪得罪了上帝。说白了，除非上帝赦免，否则我们就完蛋了。上帝是公义的法官，他不会也不能把我们的罪扫到地毯下面，装着什么也没发生过一样。
属灵原则3：我们需要一个救主
我曾经跟一位女士聊起，她总觉得自己不够完美，进不了天堂。我说：“你确实进不了天堂。”她瞪大眼睛瞧着我，我说：“所以，我们需要一位救主！”然后我跟她分享了下面一个故事：有一次，一对兄妹拿着他们各自的照片，妹妹嘟囔说她被拍得很难看：“照片拍得太不公正了！”哥哥回答道：“其实你要的不是公正，而是怜悯。”我对那位女士说：“不晓得你怎么想，但对我来说，审判日那天，我可不想要上帝的公正，我需要的是他的怜悯。”
根据《圣经》，耶稣是唯一通往上帝的。上帝爱世人，所以耶稣为我们的罪付了工价。《圣经》指出，罪的工价就是死（以赛亚书59:1,2; 罗马书6:23），但耶稣因着他的死，他填补了圣洁的上帝与有罪的我们之间的鸿渊，成了我们与上帝之间的桥梁（约翰福音3:16, 14:6; 罗马书 5:8; 使徒行传20:28; 帖撒罗尼迦后书 1:8–9; 提摩太前书 2:5）。我们可以选择藉着耶稣到上帝那里，也可以选择与上帝隔绝（约翰福音8:24; 14:6）。
再给你讲个故事：一天深夜，有个女士忽然接到医院急诊室打来的电话，说她父亲住院病危。那女子匆匆套上衣服出了门，开了车就往医院赶，一路疾驶，开往200英里外的医院。经过一个小镇，从车后镜看去，当地的警察把她盯上了。因为严重超速，警察没有简单地罚她钱，而是把她抓了起来。第二天，她上了法庭。法官看着警察的报告说：“女士，你怎么能超速那么严重？要么罚款300美元，要么坐三天牢。”
这位女士叫了起来：“不，不，尊敬的法官大人，你有所不知，我父亲要死了，我得赶着去见他，我可不能在牢里呆上三天的！可是，因为急急忙忙，我把钱包落在厨房了，我身上一分钱也没有！”法官回答道：“对不起，女士，因为法律的规定是要么罚款300，要么坐牢三天。”
听罢此言，这女子一下子崩溃了，嚎啕大哭起来。不知为何，法官见状，忽然动了恻隐之心，下面的情景令法庭所有在场的人瞠目结舌。他站起身来，从位子上走下，脱了法官袍子，穿上运动衣，走到那女子的审判席前，掏出支票本，开了300美元，放在桌子上。然后他走了回去，脱下运动服，换上法官袍，回到座位上说：“这位女士，法律的规定是要么罚款300，要么坐三天牢，但我看有人为你付了罚金，案子了结了。”当那女子半信半疑地离开时，这位法官又说：“我还要让你知道，这张罚单将从你的开车记录中抹去，永远不会留下任何污点。”
这就是上帝为我们所作的！当我们被定罪，完全绝望，只能进地狱的时候，上帝脱下了他神圣的义袍，穿上人的衣服，成为肉身的耶稣，并用死来为我们付了我们永远也付不起的罚金(以赛亚书53:4–6,11; 罗马书 5:6）。按照圣经，耶稣既是上帝又是人，他同时具有完全的人性和完全的神性（腓立比书 2:6,7; 罗马书 1:3,4）。若我们接受他赐下的赦免，当我们站在上帝的审判面前，我们的面前是那位爱我们为我们付了罚金的上帝：“案子了结了，你的罪完全被涂抹了！”(以赛亚书1:18; 罗马书4:7,8）
属灵原则4：我们必须自己接受耶稣
光知道前面三个原则还不够，我们还得作出回应。虽然救恩的礼物是上帝白白给的，但人要接受才能得到（以赛亚书 64:6; 以弗所书2:8–9）。约翰福音1章12节‑说：“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女。”——那么我们怎么来接受上帝救恩的礼物呢？
首先我们要相信以下几个基要真理：(1) 耶稣爱我们；(2) 他为我们的罪（包括过去的、现在的和将来的）而死（约翰福音3:16；罗马书 5:8）；(3) 他从死里复活（哥林多前书15:3–5）。
罪使我们与上帝隔绝，我们必须自愿从罪中回转过来（马可福音 1:14,15），圣经上称之为悔改，简单来说就是回转过来。这就好比，你在单行道上逆向行驶，开错了方向，与上帝背道而驰，你得赶紧掉转车头，向上帝的方向开。或者干脆，你让耶稣来给你开车，让他来掌握你的人生大方向，他一定会把你带到正确的方向的。
据说有个人身后背着200磅重的沙袋，踩高架钢索从尼亚加拉大瀑布上空的一头走到另一头，当他成功地从钢丝上下来时，他问下面的观众：“你们信不信我还能再来一遍？”下面人喊着：“那还用说？当然信！”这人把沙袋往地上一摔：“好，那么现在你爬到我背上，我们来一次！”真正的信仰不光是理性上承认基督，上帝要你勇敢地爬上他的背，把你完全交给他。所以，头脑里的相信远远不够，重要的是，你全身心的委身。
如果你在上帝面前认罪，求他赦免，《圣经》中应许你就得了赦免，不管有多罪大恶极，上帝总是愿意赦免你的（以赛亚书 1:18; 约翰一书1:9），更可喜的是，上帝永远不会旧账重提（罗马书 4:7,8; 8:1）。
因为我们自身的软弱，对罪无力抵抗，从我们接受基督的那一刻起，上帝就把圣灵放在我们里面，帮助我们远离罪。换句话说，如果你允许圣灵住在你心里，他将帮助你过一种圣洁的、有意义、有目标的生活（杰里迈亚书29:11–14; 使徒行传1:8; 以弗所书1:7–14, 加拉太书2:20; 哥林多前书10:13; 腓立比书 4:13）。有了上帝的灵在你里面运行，你会开始经历上帝的平安和喜乐（约翰福音 14:27; 加拉太书2:20, 5:22; 罗马书7:14–8:11）！
还有一点非常重要，一旦接受基督/弥赛亚进入你的生命，你就成了上帝的儿女，成为上帝大家庭中的一员。作个简单的比方：你可不可能去参加一个陌生人的葬礼，在那儿要求死者的家属分些遗产给你？你告诉他们“我可是个好人，对谁都特别好”，人家会理你吗？当然不会！他们一定会说：“遗产只传给家里人，你是谁，我们压根不认识你。”
是的，上帝也是这样。要承受上帝的产业，就得先认上帝为父。他的产业只为他儿女预备，也就是认识他的人。这也是为什么耶稣说若没有重生，人就不能见天国（约翰福音3:3–18）。一旦你相信基督/弥赛亚，你就“合法”地成了上帝大家庭中的一个，你就得以承受永生，得到爱，得到各样属灵的福气，远远超出你所思所想（哥林多前书2:9; 3:21–23; 以弗所书1:3; 罗马书8:31,32; 约翰福音14:1,2; 启示录21:1–4）。
有一天离开世界，你将进入天堂。圣经说：“这见证就是神赐给我们永生，这永生也是在他儿子里面。人有了神的儿子就有生命。没有神的儿子就没有生命。我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生”(约翰一书5:11–13)。 你何以确定自己会有永生？是不是根据自我感觉，根据周围环境？不，是根据上帝的应许！上帝应许说：一旦你相信基督/弥赛亚，你就可以知道自己有永生。
圣经还说，我们若照上帝的旨意求什么，他就听我们（约翰一书5:14）。我们相信耶稣并接受他，那是上帝的旨意吗？是的 ( 彼得后书3:9)。 所以，你若真心地祷告上帝，请耶稣进入你的心，你可以完全有信心知道上帝会垂听你祷告并应允你。信心就在于：相信上帝应许我们的是真切的。
14岁那年，我请求基督来进入我的心，奇妙的是，真的发生了！上帝的平安充盈在我心中，罪恶感顿然消失。我读圣经，也读得懂。《圣经》成了活的书，我也开始看到上帝回答我一些特别祷告。
上高中时，有一次，正值麦收，我开了辆装满麦子的旧敞篷车到谷仓，前面山坡上上刚好有一排大树挡住了一个“停车牌”。每次到这里停车，再发动，离合器就打滑，车子会一下子打抖往后滑。于是这次我干了件傻事，我想应该不可能撞到人，干脆把油门踩到底，冲过“停车牌”算了。但就在霎那间，好像上帝（也许是天使）的手伸进了车，车子一下子熄了火，以前从来没有那样过。车刚一停，只见前面一辆满载麦子的两吨重的大货车呼啸而过，车速50英里！如果当时我的车没有及时熄火，我早已被碾得粉碎了！
我惊魂未定地接着往前开，还没开出一英里，又上了一个山坡，我加大油门准备上去，正在此时，我听到一个细微的声音（不是我自己发出的），不知从哪里传来：“把车靠边！”我吃了一惊，但那声音很清晰：“快把车靠边！”我赶快靠边，说时迟，那时快，从山坡上另一面冲下来一辆车，直冲到马路正中，若不及时避开，我就被撞到了。短短的几分钟里，竟然两次，上帝救了我的生命！
大学期间，我的室友鼓励我把想为之作固定祷告的人的名单列下来，我用小卡片列了30个左右，不断地为这些人祷告，几个月下来，我心里很想知道这么做到底有没有果效。在一次祷告会上，一个女生提到她在寝室里开了个查经班，邀请了两个还没有信的女生参加，她请我们为她这两个同伴祷告，一问名字，这两个人竟然都在我自己的祷告名单里！要知道我们学校有总共有13000左右的学生，想不到上帝真的回答了我的祷告！
这样的事我经历了无数，大多数基督徒也有同样的经历，为什么？因为耶稣是又真又活的！
但若我说成了基督徒就从此风平浪静了，那就是撒谎。很多时候，我们的生活充满了艰辛。最初，很多朋友因为我的信仰而远离了我。我生活也经历过一些极端的考验，然而，认识基督的喜乐是无与伦比的，它超过了世上任何东西。我学会了在逆境中也不怀疑上帝在顺境里显示给我的。年复一年，日复一日，上帝显明了他是信实的，我对上帝的爱和信心也与日俱增。
作决定的时刻到了
不管我摆出多少证据，不管这些证据有多么可靠，但最终，愿不愿意成为基督徒，归根结底还是取决于你的信。比如说，纵然我有再多的证据，我也无法证明华盛顿总统曾经活在世上过。但是凭大量的可以显示证据他的确曾经活过，凭信心，我相信有华盛顿这个人；同样，凭着信心，依据众多证据，我相信基督教是真实的。耶稣改变了我的生命，他也一定会改变你的生命。
如果你仍有怀疑，你可以去检验我所讲的是真是假，也就是积极真诚地尽你的最大努力去，带着愿意追求的心，去寻求上帝。若不去全心全意真诚地寻求，你实在是在拿你的灵魂作赌注呵。另外一点，选择不作任何决定，不采取任何行动，与说轻易地“不信”实在没什么区别。
也许，你可以用这样的祷告开始：“亲爱的上帝，如果你真的存在，如果这本书上讲的耶稣是真实的，我真心想要弄明白，请将真理显明给我。”这样的祷告虽然不会让你立刻成了基督徒，但你跨出了走近上帝的真诚的第一步。
其次，你要自己读《圣经》，别依赖听别人说的，请读一读我在书里引用的那些经文，用头脑思考，用心灵倾听，求上帝自己向你说话。你也可以读一读我曾提到的那几本书，它们都经过深思熟虑而写成，几乎可以回答你的任何问题。如果你从未读过圣经，我建议你从新约中的《约翰福音》开始。
有一天，你终将站在上帝面前，可能被他赦免，也可能不被赦免；那天你可能满心喜乐，也可能万分恐惧。许多基督徒（包括我自己）最不愿意提的是可怕的关于地狱的教义；然而，耶稣自己却多次提到地狱，比所有的圣经作者提及地狱的次数的总和都多。不去选择上帝，接受其赦免，就意味着选择了与他的永世隔绝（但以理书12:2; 启示录20:11–15; 帖撒罗尼迦后书 1:8–9; 马太福音 13:40–43）。对于罪，上帝是不会轻易罢休的，他恨恶罪，要审判它。如果你拒绝他的赦免，继续活在罪里，你要为它灭亡，就如同一个拒绝从“泰坦尼克”上下船的人，他的结局一定是死。如果还有别的办法，耶稣就用不着为我们死了。除了耶稣上十字架，再也没有任何别的代价可被上帝认可接受的了。《圣经》上说：“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4:12）
我理解对有些人来说，这个决定实在难下，甚至是危险的事，特别是对犹太人或穆斯林，或在一个神秘组织里等等，接受耶稣，你要付上相当的代价。你会被误解，众叛亲离，甚至生命遭受威胁。但若/当你被迫害，《圣经》说：“你们要欢喜跳跃。因为你们在天上的赏赐是大的。”（路加福音 6:23）耶稣愿意为你而死，他现在问你愿不愿为他而活，无论花多大的代价。失去地上的生命得到天上的永恒，难道不比救了地上的性命却丢失了灵魂要好吗？
若你是个穆斯林，我无法想象，要思考我所写的那些该有多可怕。伊斯兰教的教义可能早已深深地注入你的每一个细胞了。但是，你若有足够的勇气，我要求你先做一件不违反伊斯兰教信仰的事，请这样简单地祷告：“独一的真神，我来寻求真理，请你用让我能明白的方式向我显明，显明真理，保护我不受撒但的欺骗。给我勇气和力量，我愿意追随你向我显明的真理，不管它是什么，感谢你听我的祷告，阿们。”
如果你曾有身体上或感情上的创伤，或者你曾遭受性虐待或精神虐待，你可能很难相信任何人任何事。要你相信任何人即便是上帝，都会把你吓倒。我能对你说的是，上帝是值得让你相信的，他不是一个虐待人的父母。我相信上帝会为你遭受的而心痛，他会为你申冤（马太福音18:7; 罗马书12:19）。
最后，没有人可以帮你作主，上帝向你投赞成票，撒但也是真实存在的，它会向你投反对票，我恳求你的决定不要作得太迟。圣经指出人死后就不再有第二次机会了（希伯来书9:27）。人无法再有来生，耶稣站在你的心门外，等候你的开门，问题在于：你愿意打开门，让他进来吗？（启示录3:20）
再给你说个故事，有个老年鳏夫，膝下只有一子，老人攒了许多名画，他要传给唯一的儿子。但是，越南战争爆发了，他儿子被征了兵，牺牲在战场上。噩耗传来，老父亲沉浸在深深的悲痛之中不能自拔，几乎有两年之久。
后来，有一天，老人听到敲门声，打开一看，面前站着一个年轻人，嬉皮士打扮，留着长长的胡须和头发，年轻人说：“先生，你不认识我，但我和你儿子一起在越南服兵役。事实上，要不是你儿子，我今天不可能站在这里，因为我的命是你儿子用生命救回来的。我晓得你收集了很多美术品，我呢，不是个大画家，但我在越南的时候为你儿子画了幅肖像，我特地来送给你。”
不用说，那幅画画得当然不怎么样，但倒也画得蛮像他儿子的。老父亲非常钟爱那幅画，他取下壁炉上的名画，换上了这一幅。常常地，夜深人静时，老人燃起壁炉，打开轻柔的音乐，仔细端详着画中的儿子，他的心渐渐温暖，从无比的沮丧中慢慢恢复了过来。
很多年过去，这个收集名画的老人去世了。因为没人继承他的遗产，那些画要被高价拍卖。拍卖商大声宣布说：“根据老人的遗愿，第一幅被拍的，将是他儿子的那幅。”你可以想象，没有人想要那幅画的，因为实在画得挺糟糕的。随着叫卖声起，底下一片寂静，终于，一个老园丁开口了：“你们知道，我为这一家工作了很多年，他的儿子就像我的儿子一样，我呢，没有什么钱，我出35美金好了。”
底下仍然寂静无声，拍卖商叫道：“35块，一次，两次，成交！”然后他宣布：“拍卖活动到此结束。”人群愕然，鸦雀无声。拍卖商大声说：“老父亲说了，谁接受了他儿子，谁就接受了所有的。”今天，当你接受了基督，你也接受了一切福分！(以弗所书 1:3–14; 哥林多前书 3:21–23；哥林多后书5:17)
如果你已经感觉到上帝的灵在对你说话，如果你心中确信我所写的都是真的，如果你希望经历那一切，那么你必须愿意来接受耶稣。当你愿意的时候，你就真的会得到这一切。约翰福音1章12节说：凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。
如果你准备好了打开心门来接受他，请跟我一起祷告。这是何等的喜乐呀，你知道罪已得赦，你知道已有永生，你已预备在走完人世的那一刻与主见面！这祷告不是魔咒，而是发自你的内心。
“亲爱的耶稣，感谢你对我的爱。原谅我的骄傲，顽梗，悖逆；赦免我的罪，赦免我所有远离你的罪。 我相信你在十字架上为我的罪而死。现在，我真诚地邀请你进入我生命，请赦免我，洗净我的罪，治愈我心灵的创伤，救我脱离凶恶，让我成为你所喜悦的样式，除去我的恐惧，帮助我明白你的爱。谢谢你垂听我的祷告，阿们。”
一旦你邀请耶稣进入你的生命，我鼓励你去找一个充满爱的、持守圣经教导的教会，接受洗礼，在公众场合宣布你愿意向基督/弥赛亚委身（马太福音28:19,20; 使徒行传10:47, 48a）。在你决定去哪一个教会之前，先多去看看，有的教会充满活力，有的死气沉沉。你可以求问上帝，让他带你到合适的教会，多倾听你心灵的声音。你去到一个教会，那个教会是让你的心离上帝更远了，还是更近了？找合适的教会就好比买双新鞋，你完全没必要一试就买下来的，多去几个看看，找一间最合适你的教会。
继续祷告，继续读经，让上帝自己启示你。如果你是个高中生，看看有没有类似“校园生活”（青少年信徒）、“青年生活”或“基督选手团契”那样的小组；若你是大学生，学校里应该会有一些非常好的校园团契，如“学园传道会” 、“导航者” 、“大学生基督徒团契”等等，团契小组非常有助于灵性的增长。即便你不是学生，你也可以打电话给这些团契小组，让他们为你介绍几个附近的好教会。
有一位土著巫医，一辈子行了很多恶事，因为他的魔法，给人造成很多不必要的痛苦。经过那里基督徒的福音工作和他们的爱，这位巫医终于信了耶稣。后来，他召集他们部落里的人，告诉他们自己的生命是如何改变的。他说信主以前，好像有一条邪恶的狗在他身体里面，指使他做那些伤天害理的事。当他悔改求基督进入他生命时，他觉得似乎另有一条爱与和平的狗住进他里面了。
听他讲这些的时候，有个小孩在底下琢磨起那两条狗的事儿。想想不明白，那孩子脱口而出：“那坏狗呢，走了吗？”这位曾经的巫医顿了顿说：“没有，孩子，他还在。”小孩子又问：“他们会打架吗？”“一直在打！”那孩子的声音带着忧虑：“那谁赢了呢？”老人面带微笑，两眼闪烁着光：“那条我一直在给他喂食的！”说得真是太好了！
我鼓励你参加教会，坚持祷告，学习圣经，背诵经文，阅读好书，聆听圣乐，通过这些途经来好好喂养你里头的那只“好狗”。如果有电脑，你可以从下面的网站中找到很好的学习圣经的资料：www.biblegateway.com 和 www.gospel.com。
现在，我们的旅行就要到达终点，希望你满载而归。我的期待和祷告不仅仅要你相信上帝的存在，而是希望你通过耶稣来到他的面前。如果基督/弥赛亚已经在你心中，那么最好的旅行还在前面：天堂之旅！最后我来谈一谈天堂，以结束我们此番旅行。
有一本感人至深的书《心愿之旅》（ The Journey of Desire），作者约翰‧埃尔德雷得（John Eldredge）指出，你不可能去期盼一个心里从不向往的东西。说到天堂，也许你也会问：“对于一个我从未听过见过的地方，我哪来的向往呢？”让我试试看来回答你的问题。我相信如果你心中对天堂有向往，你就一定会期待着它的，反过来，它也会改变你的人生旅程，帮助你的信心活泼地成长（请你读一读罗马书8:18–25；哥林多后书 4:16–18）。
首先，我要你回想一下你见到过的最漂亮的地方，你曾经定格的美丽。我的是在1978年那年夏天，那天冒着雷雨，我开车穿越西堪萨斯和东科罗拉多。快到丹佛时，暴风雨刚过，正前方是冰雪覆盖的科罗拉多落基山。当时正值日落时分，空中泛着光芒，天上洒满了各样的颜色，深紫浅紫、粉红桃红、还有桔黄，应有尽有，色彩斑斓。远远望去，山峰上罩着一轮鲜红的太阳；我身后，暴风雨刚过，瑰丽的彩虹飞跃空中，灿烂夺目。我记不清楚了，当时好像还有一行天鹅正展翅向南高飞。我被这惊人的美丽震慑住了，不禁停下车来，久久凝望，心中充满了无限的喜乐和感恩。可你知道？这样的美丽仅仅停留了20来分钟，她就消失的无影无踪了，令我无限惆怅：“哦，如果能一直这样该有多好！如果能融入那极致的美丽该有多好！”
或者，你有没有曾经听过一场音乐会，你酷爱的音乐，那几个小时对你来说，时间仿佛凝固了一般…… 然后，灯光亮了，剧幕缓缓落下，曲散了。你会不会心里被刺了一下似的，“如果再长一点该有多好。”
或者，当你回忆起高中初恋的感觉，曾经多美的感觉啊。问题是：若你真的同你的初恋情人结婚，还会那么爱他/她吗？希望你会，但你还会有那种初恋的感觉吗？大概不一定吧。现实毕竟是现实。既然你仍然一如既往地爱着他/她（如果你们最终结合），但慢慢你发现：他睡觉打呼噜，她不会煮豆，他/她乱挤牙膏，等等等等，时过境迁了啊。
或者，你被一张美丽的脸蛋吸引了眼球？你真希望能一辈子凝视那双深情的眸子。但结果呢？那人站起身来，看也没看你一眼，从你身边走了。心里是不是又被刺了一下？
和我一起作个假设：如果我们能够住在一个美丽永不褪色的地方；一个音乐永不休止的地方；一个激情不会失去，爱不会止息，激动不会中止，旅行不会终止，冒险不会完结的地方；一个你可以永远凝视那完美的爱，凝视上帝的地方，那该多好？你看，不管你有没有意识到，我相信你刚刚描绘着你的向往，对天堂的渴望！
从你一出生，上帝就在你的心里种下了你对天堂的渴望。那些无奈的悲叹，深深的渴望，那种向往的感觉，那种激情，那种渴慕冒险，渴慕被接纳，还有那些甚至无法用言语来描绘的、你那种对某些东西的无限向往，所有这一切，都指向一个目标，那就是：上帝和天堂。
从出生的那天起，你就向往着天堂。“神造万物，各按其时成为美好。又将永生安置在世人心里。”所罗门这样说道（传道书3:11）。人心只有到了天堂才能得以满足。用约翰‧埃尔德雷得的话来说，我们就如同海豹，离了原来的家，寄居在小小的池塘。我们的心灵不可能得到满足，除非离开池塘，回归到它本该在的地方，即上帝的爱的海洋里才能真正得以释放。
如同孩提时妈妈或外婆厨房里飘出的温暖的芳香，稍纵即逝，今天我们也只能先尝一尝天堂的美妙。C.S. Lewis曾写道：“今天我们看到的大自然的美好和繁荣，只是天堂简略的草图而已”，他又说：“喜乐是天堂里的头等大事。”保罗宣称到：“神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”（哥林多前书2:9）
对我来说，上帝的存在和天堂的真实，是不证自明的真理。倾听自己的心声，你的心灵会告诉你那些渴望是真实的。一旦认识了基督，你在世界上的生命就是永恒故事开始的第一篇章；未来的篇章会更加美好。现在全身心地为基督而活吧，因为你现在的人生决定会影响到你的永恒。请上帝为你书写你永恒生命的续篇吧。
愿祂的恩典和平安与你同在，从今直到永远！
巴特•拉森 （Bart Larson）曾任牧师、书店老板、摄影师，现为精神病院和临终关怀医院的院牧。酷爱写作。几年前曾与麦道卫（Josh McDowell）合作，出版过研究基督神性方面的书。
晓舟 来自中国大陆，现在芝加哥大学从事科学研究。校译者为董红梅：来自大陆，目前在芝加哥攻读博士学位，在教会中参与很多服事。
