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—— 在基督里,死亡乃是生命新篇章的开始。
死亡,不是待解的难题
文/伊娜
《生命季刊》第111期
音频为虹雨姊妹朗读：
追思礼拜是与主内家人告别的一种特殊仪式，它与一般丧礼的区别是：没有对死亡的恐惧和绝望，取而代之的是对永生的盼望和平安；没有因与逝者诀别而撕心裂肺的哀哭，取而代之的是对生命的感恩，对生命之主的颂赞，及对将来天家重聚的期盼。
前不久，两位老年姐妹先后回归天家，我在网上参加了其中一位的告别礼。会场是庄重的，柔和的赞美诗和牧者诵念的经文，都是那么温暖人心。它们是上帝送给死者的礼物，也是对毎一位亲朋好友心灵的抚慰和祝福。在分享环节，每个人轻柔而热忱地表达，都满载着美好的回忆。对已届耄耋之年的我而言，此刻，仿佛就是自己未来之时的一个预演和彩排。非常感恩，我能活到这一步，距离上帝更近了。
从某种意义上说，生与死都是神圣的。我们是从神而来并按神的形象被造的，从呱呱坠地那一刻起，我们就是宝贵的、独一无二的存在。当世上旅程结束那一日，恩主会站在那里等我们，因为祂应许说：“我必再来接你们到我那里去。我在哪里，叫你们也在哪里。”（约14:3）所以，我们渴望活着，也向往永恒。
人生总是要遭遇告别的。告别时会有哀伤和悲恸，同时也会唤起温暖的爱的记忆。曾经历过的爱，此刻都是一个个难以忘怀的故事。就像我对丈夫的爱，半个世纪共享欢愉、同挡风雨的点点滴滴，都使我的生命完整。如今，人虽离去，却留下永远的回忆。
人，都会有触景生情的时候。追思礼拜的场景也不免勾起我对先生的感念。
回想他80年的人生，尽管特殊的生态环境令他承载了太多的情非得已，然而，他始终以本真的心对待生活，以其特有的豁达尽职尽责地工作。困境中，要作到不苟且、不盲从、不伪饰，固然很难，而更难的是，能在生命里依然真切地拥抱着善良和希望。作为至亲至爱的人，他骨子里的坚持，雅致的温情和率真的生活态度，都是我一生的拥有和骄傲。
当“时来运转”之后，学生夸赞他的成就时，他淡然地告诉他们说，人生的价值不是你为别人、为社会作了什么，而是能以纯粹的心付出多少爱；不是你多么努力，而是能夠坚守怎样的人生选择。所谓成功，只是多了些经历和经验而已，其结果又往往非己力所能把握。所以，人还是活得简单些为好。
我的先生，就是这样一位简单的快乐达人。他自幼深受基督教信仰的影响，晚年，自知已病入膏肓，便执意要來美国接受洗礼。经历了数十年旷野流浪，终于回到了神的应许之地。正可谓“水到绝处是风景，人到绝境是重生。”
一起爬过生活的高山低谷，看过＂庐山烟雨浙江潮＂，如今，我也走到了人生边上。
在给他的一篇祭文中，我曾写过自己这样一段真实经历。2019年秋天的一个夜晚，心区突然一阵莫可名状的疼痛，一个陌生念头也倏忽闪过——难道是我的大限到了吗？死的概念从未像此刻来得如此突兀和清晰。一、两分钟后，痛感消失了。我对自己说，原来对死的认知也像衰老的感觉一样，是瞬间发生的。若以这种方式被主接去，该是何等的福气啊！
十分意外的是，对于死，我内心的平静、淡定，竟如此地超乎原来的想像！
我在另一篇祭文中写道：“长寿绝非我刻意求之。生有日，死有时。我只是怀着对岁月的敬畏之心接受神的安排。现在，我不再是多年前你认识的样子了，变得眼睛不明了，耳朵不聪了，腿脚走路也不稳了。但是，请你放心，在脑子还算灵光时，我会认真地使用余生，喜乐地慢度日常。直到那日，带着从主而来的爱与祝福，与你在天家相会。为此，我满怀期待……。”
逝者已矣，生者如斯。不遗忘，就是最好的祭奠。死亡分离的是肉体生命，不是爱的关系的结束。
年纪大了，参加追思礼拜的次数少了。但听到弟兄姐妹离世的消息，仍然会对自己追问同一个问题：该以怎样的方式和态度去度过最后的人生岁月呢？
我想，我们都不该回避死亡这个话题。听说，美国耶鲁大学最受欢迎的公开课之一，就是死亡讨论课。不仅因为死亡是躲不开的宿命，重要的是，“死”——能警醒在世的人省察“生”的意义。只有认真思考死亡的时候，我们才会优质地活着。当我们认清自己的软弱和有限，以上帝恩典为框架去数算自己的日子时，才可能以超脱的心态对待要来的任何遭际。没有自省后的准备，难以在现实中做到淡定和从容。就像保罗相信上帝给他的应许：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”是的，我们所能承受的，乃是出于神。
我在小组查经时分享过一个故事。一位90多岁的老妇人上台演讲时，风趣地称自己是个满脸皱纹的小女孩。当被问到“您有什么经验对抗衰老”时，回答更是幽默，她说：“我没有任何经验可谈，因为我也是第一次变老，而且老得很突然。我想告诉大家，衰老是没机会练习的。”她的话引起哄堂大笑并热烈的赞许的掌声。
是啊，心若年轻，何惧衰老！生活本是自己的，不是年轻才快乐，而是快乐才年轻。
天父是最公平的。祂满有怜悯，在给我们满脸皱纹的同时，也不忘让我们增添智慧。这智慧就是坦然地接受自己身体上所有的改变。接受头脑容易忘事，接受活动不再敏捷，接受病痛时无能为力的沮丧，等等。像那位老婦人一样，自己平安喜乐，也给别人分享快乐。
有人说，人生就像一场球赛，最后的分数才能决定胜负。不论自己曾经的过往如何，它们都已经成为过去。重要的是，当下，切不可让衰老遮住你的视线，阻挡余生的路。要时时告诫自己：明天是用来活的，而不是要等待死亡。
“暗室之后”蔡苏娟的故事能传揚至今，激励后人，就是她有“忍耐的工夫”和“忠贞”的形象。她以在世94年却病卧床塌50年的惊人心志为主作了荣耀的见证。她能在患难中得平安，痛苦中得喜乐，黑暗中得亮光，只因上帝使用了这样一位卑微软弱的生命，她才能够对神说：“我不害怕生命结束之日的阴影，因为你必定领我走那未完的路程。”
蔡苏娟无疑是我们效仿的榜样。若我们也愿意从神那里支取力量，求得帮助，而且明白“忍耐生老练，老练生盼望”的真意，就有可能摆脱对身体衰残的焦虑和恐惧，应对那些看似不可能胜任的事情。自由的做自己，直到被主接去的那一天。
据美国一项大型研究发现，人最有成效的年龄是60至80岁。随着科技的日益进步，人的寿命逐年延长，传统概念下的老年人，发挥潜能的可能性是很大的。当你仍然能在自己的专业上取得成绩，在兴趣、爱好中享受快乐，对学习新知识和新技能有渴求，并在实现后有充实感和满足感，说明你没有老迈，完全可以让生命继续绽放光彩。
我虽然已经不在“有作为”的年龄范围了，但有一句经验性的忠告想送给你，就是要保持或培养自己的阅读习惯。热爱读书，利于健康。
圣经是基督徒信仰和生活指南。神的话是我们生命中不可或缺的营养，愈到晚年，愈需要从圣经中得到抚慰的力量和生命的动力。
马丁·路德说：“当人们面临死亡的时候，最需要的是属灵的喂养。通过话语和圣礼来巩固和安慰他们的良心，并在信心上战胜死亡。”所以，当自己不能阅读时，不要拒绝别人為你代读。
除圣经以外，只要是好书，总让人身心受益。我个人的体会，读书至少有以下三点好处：当使用放大镜帮助我们看清楚文字，了解这本好书的内容后，它带给我们的是一种心境澄澈的享受。仿佛原有的孤独感远离了，病痛也被忘却了，此其一。年轻时读过一些书，以为自己看清了世界，如今有了人生阅历以后，再用生活所感展读一本好书，特别是关于生命意义的书，往往会给你意外的啓迪和惊喜，此其二。不仅如此，如果你捧读很有趣的一本书，就会像找到了灵魂契合的朋友一般，令你欢喜和快乐，此其三。以上所说，均指好书，就看你选择的眼光了。
当然，倘若你已经感觉精神和体力不支了，一定不要勉强，更不要惊慌，作到 “知其不可奈何，而安之若命”就好。
信耶稣的人是不惧怕死亡的。因为在基督里才能得到真正和完全的安息。当下，按照祂给我们生命设置的时间表，好好活着，珍惜这段有盼望的日子。
大卫·鲍森牧师在90岁回天家前作最后一次证道时，他说：“使我们充满盼望的是死亡之后的生命。……我怀着期待和兴奋的心情要去见主耶稣，进入祂的同在之中。”
这是信仰的力量。圣经的教导和属灵先辈的榜样，是我们不惧怕死亡的底气。
我知道，自己正走在老去的路上，身体常常有弱柳扶風之感。求主赐我智慧和力量，让你的平安在我心里作主，使我能平静地应对各种困顿，并渴望仍能尽其所能地敬拜和服事你。
最后，我想用那句寓意深长的歌词，结束这篇感怀性的文字：“在基督里，生命绝不是待解的难题。”
是的，在基督里，死亡乃是生命新篇章的开始。
伊娜 来自中国大陆，退休教授；2011年信主，现定居美国纽约州。
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