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—— 走近圣帕特里克令人震撼的一生,也许给当今的乱世带来一缕光明。
圣帕特里克：
爱尔兰民族的象征
竟然是被拐为奴的英格兰人
文 | 赵征
生命季刊专稿
三月初春，岁月不复静好。俄乌冲突，绑架奴役，噩梦重现，震惊视听。好在原野如期泛绿。3月17日，世界各地成千上万的人会穿上绿色衣帽、悬挂三叶草, 喝健力士啤酒，上街庆祝一个历史悠久的节日：圣帕特里克节。
1600年前，和陶渊明发现“世外桃源”的同一个时期；一位英格兰人正在爱尔兰的荒蛮之地开启着“世间天国”。
走近圣帕特里克令人震撼的一生，也许给当今的乱世带来一缕光明。
帕特里克本不是圣人。他于公元386年左右出生于英格兰。那时基督教刚刚被康斯坦丁立为罗马帝国国教，而英格兰属于罗马帝国的一部分。帕特里克的祖父是一位驻英格兰的罗马裔牧师，他的父亲是一位教会执事, 民事法官和税吏。尽管在地位显赫的基督教家庭中长大，但帕特里克从小叛逆，既不信基督，也不认真读书。在他的自传《忏悔录》中，他自称：
我是一个罪人，一个头脑简单的乡下人，不忠实的人，卑劣的人。我完全远离上帝，没有遵守祂的诫命，也没有服从我的牧师。我没有学问，是一个没有能力的人，在我谦卑悔改之前，就像一块深陷的泥潭的石头。
帕特里克出生的年代，近邻爱尔兰不属于罗马帝国，也不信基督教，还处于巫术盛行的蛮荒时代。当时罗马军团逐渐式微，撤离英格兰。于是爱尔兰海盗对英格兰的侵犯和掳掠越发猖獗。
帕特里克 16 岁那年，就在他和家人在海边别墅度假时，爱尔兰海盗突然夜袭，把帕特里克掳到了爱尔兰，并在那里把帕特里克卖给一个部落酋长作为奴隶。
帕特里克一夜之间从罗马文明中的英格兰富家公子，变成了蛮荒之爱尔兰的铁链男奴。从一个原本衣食无缺的少年人，变成了常年在野地里独自面对恶劣天气和狼群袭击的牧羊人。
然而，恰恰是突然降临的巨大苦难，激活了从小埋在他心里的基督信仰的种子。在孤独无助的绝境当中，他开始向神悔改他的罪，开始热切地向神祷告。帕特里克在他的自传《忏悔录》中写道：
主打开了我的心灵，让我看到我缺乏对神的信仰。在夜深人静时，我会看到我的许多罪；因此，我可以全心归向耶和华我的上帝。
在牧羊时，从日出到日落，我会常常祈祷。对神的爱和对神的敬畏在我里面与日俱增。随着我信心的增长，圣灵也越来越活跃。我的灵被感动，白天祷告上百次，晚上也是如此。在天亮以前，我就起来到树林里和山上去祷告。不论是下雪、冰冻、还是雨淋，我竟然察觉不到身体有任何不适，我也从不懈怠，而总是充满力量。现在我很清楚，这是由于圣灵在我里面运行。
帕特里克与神的亲密关系很快被周围的人觉察到了，他在同伴中赢得了“圣童”的绰号。
帕特里克不仅在祷告中经历神，而且开始在梦中得到神的光照。在他22岁时的一天晚上，他在梦里听到一个人告诉他，“很快你就会回到你自己的国家了。”几天后，他又梦到这个人告诉他，有一只船已经为他准备好了。
帕特里克毫不犹豫地冒着被抓后会被处死的危险，向着梦里指示的方向逃跑。他说：“我靠着神的大能离开了奴役我六年的人。”
他在险恶丘壑间跋涉了200多英里，从爱尔兰的西北部，走到东南部。一路未曾感到一丝焦虑，因为他相信神引导他的每一步都是最好的。
他来到爱尔兰海岸，果然有一只船要往英格兰去！一开始船员拒绝带他。在他祷告后准备离开时，船员却突然改变主意，同意带他走。
但回家的路非常坎坷，这条船在法国海岸触礁，船上食物用完后，船员向各自相信的神祗祷告求食物而不得。船长转向帕特里克并挑战他向他信的神祈求食物。帕特里克很高兴地答应了，说：“你们当信靠主，祂是我的神。对祂来说，没有什么是不可能的。祂今天就会给我们足够的食物。”话音刚落，船员们就看到一群野猪出现在他们面前。他们美餐了好几天，并信靠感谢帕特里克所信的神。
就在得到神赐食物的当晚，帕特里克又被撒但强烈袭击，仿佛有巨石压在他身上。他在痛苦中呼求“耶和华是我的主”，于是大光升起，照亮全身，重负脱落，立刻平安。他知道这是基督在帮助他。
帕特里克在被掳为奴七年后，终于逃回了他心爱的英格兰，并投入了他的父母的怀抱。他的家人喜出望外，因为此前无人能逃出爱尔兰，家人都以为他再也回不来了。帕特里克和家人都庆幸全家可以从此不再分离。
但是帕特里克回到家的欣喜很快就被一个梦打破了。在梦中，他听到神的呼召要他回爱尔兰去，他在自传中写道：
有一天晚上，我在异象中看见一个名叫维多利格的人走过来，带来许多从爱尔兰来的信，他递给我其中一封，信的开头写着‘爱尔兰的声音’。我读到这里的时候，仿佛听见爱尔兰西海岸的树林中有一些声音，同声向我呼求：‘我们恳求你，圣洁的青年，请你回来，再次与我们同行。’我心中刺痛，不能再读，醒了过来。
就在他心里难过时，神的同在也更加真切。他说：
又一个晚上，我不知是在我体内还是在我身边，我听到,“为你献出生命的人，就是在你内心说话的人。”于是我醒了，心里很喜乐。
还有一次,我看到祂在我里面祈祷，我就像在我自己的身体里一样，我听到祂在我的内里的声音。祂叹息着有力地祈祷。在此过程中，我感到惊讶和疑惑，我思考着在我内心祈祷的可能是谁。但在祷告结束时，我发现那是圣灵。于是我醒来，想起了使徒保罗的话：‘况且，我们的软弱有圣灵帮助。我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告。’
从爱尔兰逃回英格兰的帕特里克被圣灵感动，心里充满对曾经奴役他的爱尔兰人的爱，而且受到神的感召要回到爱尔兰宣扬基督的爱和救赎。他看到过去七年在爱尔兰的为奴生涯是神对他的预备，使他在爱尔兰的语言和文化上打好基础，也让他经历圣灵的带领和神的大能。
然而，想回到爱尔兰谈何容易。当年罗马军队都没能征服强悍野蛮的爱尔兰人。罗马教会曾派很少的宣教士去爱尔兰宣教，但都失败而返。当帕特里克说出他要回爱尔兰宣教的感动时，立刻遭到教会领袖的强烈反对。他的家人也对这个想法不寒而栗，因为众所周知，爱尔兰人用火刑对待逃跑的奴隶。
圣灵在不断激励催促，帕特里克说：
主怜悯我千千万万次，因为祂看到我里面已经准备好了，祂知道我对自己的处境不知所措；因为许多人试图阻止我回爱尔兰宣教。他们在我背后议论纷纷，说：‘这家伙为什么要投身于不认识上帝的敌人中间？’他们不是出于恶意，而是不喜欢这种做法。我看出他们觉得我很粗浅鲁莽。我当时并没有很快认识到神在我身上的恩典是足够的。否则我应该早点开始行动。
他没有立刻回到爱尔兰，而努力在神学上装备自己，并在教会服事中经历了很多磨练。他在自传中写道：
我没有按着自己的意愿马上去爱尔兰，而是一直等候，直到我几乎要放弃了。在这个过程中，我得到了主的纠正和预备，使我与过去判若两人，原来我只是想着自己，现在主让我关心别人的得救。
终于，在逃离爱尔兰25年之后，47岁的帕特里克再次乘船向爱尔兰出发。人类历史上，有多少人能够自投虎口地逆向而行？若不是圣灵的运行和带领，谁会甘愿放弃贵族的身份，去冒着生命危险服事曾经奴役自己的野蛮民族呢？
与16岁被掳去爱尔兰不同，这次帕特里克不再是被动地作爱尔兰人的奴隶，而是主动地作基督的仆人。
在爱尔兰期间，帕特里克冒着被前奴隶主处死的危险，去与他的前奴隶主分享了福音。他经受了许多的磨难。巫师经常试图毒死他。他经常在他的宣教旅途中遭到伏击。当地人曾用矛刺死了他的同伴，并企图杀死他。他也曾经再次被奴役拘禁，但后来得到释放了。帕特里克在《忏悔录》中写道：
每一天我都有可能被杀、被骗、被奴、或有其他的什么不幸发生，但因为有天国的应许，我就坦然无惧。我将自己交托到全能上帝的手中，因祂是统治万方的主宰。
在公元433年的复活节，帕特里克在山坡上点燃篝火来挑战在另一座山上行巫术的巫师。帕特里克被拖到巫师头领前，他用此机会分享耶稣是世界之光。一些巫师相信了耶稣，但其他人仍然试图杀死他。
St Patrick lighting the paschal fire on the Hill of Slane, 433
By Vincenzo Waldre 1792, in the St Patrick’s Hall in the State Apartments at Dublin Castle
爱尔兰人信巫术和多神。帕特里克向他们宣讲独一的真神。他用爱尔兰遍地生长的三叶草来讲解神的三位一体。他宣讲耶稣基督的十架救赎和复活大能，他自己舍己爱人、乐善好施的作为，也有力地见证了独一真神的大爱。
帕特里克顶住罗马教会的拉丁文讲道的压力用爱尔兰语讲道。他是一位很有恩赐的传道人。他走遍了爱尔兰，在村落、赛马场和其他世俗的地方讲道，传扬基督信仰。他为上至贵族、下到奴隶的几千人施洗。他积极建立教会，栽培传道人。
The Baptism of the King of Cashel by St Patrick
by James Barry
爱尔兰有一百多个部落，每个部落有几千到上万人。部落之间常常相互袭击、掠夺。部落首领以展示被杀之人的头盖骨为荣。
帕特里克用福音和自己的见证，把基督的舍己的爱带到爱尔兰人的心里。他在爱尔兰不仅传播福音，还指导人们如何过基督徒的家庭生活和教会生活，并教当地人民识字、阅读、书写，提高人们的教育水平，把各个荒蛮部落感化成敬神爱人的“世间天国”。
帕特里克无疑是世界历史上第一个明确反对奴隶制的人。曾经被拐卖、为奴7年的他，深知奴隶制度的罪恶。他主动回到曾经奴役他的人身边，使他们靠着神的大爱救赎，摆脱自己内在罪性的奴役，从而自愿地放弃对他人的奴役。在帕特里克去世不久，爱尔兰的奴隶贸易就结束了。
当帕特里克在爱尔兰宣扬福音、大有成效之时，罗马和英格兰的教会却认为他基于爱尔兰文化宣教的作法不合正统，让他回英国接受审查。他在英格兰的好友也背后捅刀，把他信主前所犯的罪公之于众。帕特里克深受打击，几乎被击倒。
在苦难中，神的安慰临到他。在梦里，他听到神的声音: “谁触犯他，就是触犯我眼中的瞳仁。”
正是因为这次来自教会的发难，促使帕特里克写作了《忏悔录》，为后人记录了他跟随神带领的精彩的生命见证，成为对无数后人的激励。这真是万事互相效力，让爱神的人得益处。
在帕特里克的忠心努力下，基督的福音在欧洲最偏远荒蛮的爱尔兰传开，并使爱尔兰逐渐成为欧洲敬虔文化的巅峰灯塔。更加奇妙的是，在帕特里克去世后，爱尔兰跃然成为培养和输送宣教士的大本营，开启了面向整个欧洲的凯尔特宣教运动，把福音传到苏格兰、瑞士、巴伐利亚等地。
在庆祝圣帕特里克节之际，回顾他极具影响力的一生，我们可以看到圣灵是如何把一个玩世不恭的少年磨炼成顺服忠心的圣徒，并如何通过他把蛮荒的爱尔兰变成欧洲的福音灯塔。
愿圣帕特里克的心声在你我心里发出共鸣，愿感动圣帕特里克的圣灵加倍地感动我们。愿可以化解一切人间冤仇的基督的大爱照亮每一个幽暗的心灵。
神在我被囚禁的土地上给予我丰富的恩典，我不能隐藏。那时我坚定地寻找祂，就在那里找到了祂。祂通过圣灵的内住，至今仍在我里面运行。
因此，我不倦地感谢神，是祂在我受试探的日子里使我忠心，使我今天可以笃定地为我的主基督，献上自己的灵魂作为活祭。主啊，我是谁？我的使命是什么？你在我面前彰显出如此伟大的神圣品质，使我在野蛮人中，在任何地方，都可以不断地高举和尊崇你的名。无论发生在我身上的事情是好是坏，我都可以平安地接受，并永远感谢神。
参考资料：
The Confession of St. Patrick, English version translated from Latin by Ludwig Bieler
赵征 1990年清华大学汽车工程系毕业，后获美国机械工程硕士，管理学博士。目前在美国Kansas大学任教，与先生一起参与校园福音事工。
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